Δείτε έναν γαλαξία, 23 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά από τη γή - ΦΩΤΟ

Οι αποστάσεις στο διάστημα είναι πέρα από τα συνήθη μέτρα και σταθμά τα οποία έχει καθημερινά στο μυαλό του ο άνθρωπος. Το έτος φωτός είναι μονάδα μέτρησης μήκους - απόστασης (και όχι χρόνου). Ορίζεται ως η απόσταση που θα ταξιδέψει το φώς (ένα φωτόνιο), κινούμενο στο κενό, μακριά από μάζες και ηλεκτρομαγνητικά πεδία, σε ένα Ιουλιανό έτος (365,25 ημέρες με 86.400 δευτερόλεπτα η καθεμιά). Το σύμβολό του είναι το ly (από το αγγλικό light year). Ένα έτος φωτός ισοδυναμεί με περίπου 9,5 τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα. 

Αναλογιστείτε τώρα πόσο μακριά είναι ένας γαλαξίας -όπως ο Whirlpool- που εντοπίζεται σε απόσταση από τη γη, 23 εκατομμυρίων ετών φωτός. Είναι 23.000.000 επί 9,5 τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά.

Αυτόν τον γαλαξία - Whirlpool Galaxy- τον φωτογραφίσαμε επί 1 ώρα, με τηλεσκόπιο, από προάστιο της Πάτρας και φωτορύπανση επιπέδου bortle 7.