Κατάθλιψη: Η ασθένεια των Ευρωπαίων εργαζομένων

Ειδικότερα περισσότερο από το ένα τέταρτο των εργαζομένων υποφέρει από υψηλά επίπεδα στρες, ενώ μέχρι το 2020 οι αγχώδεις διαταραχές και η κατάθλιψη αναμένεται να γίνουν η δεύτερη και τρίτη, αντίστοιχα, συνηθέστερη ασθένεια του Ευρωπαίου εργαζόμενου. Σήμερα, σχεδόν 50 εκατομμύρια άνθρωποι (το 11% του ευρωπαϊκού πληθυσμού) υπολογίζεται ότι αντιμετωπίζει κάποια ψυχική νόσο. Η κατάθλιψη είναι ήδη ένα κυρίαρχο πρόβλημα υγείας σε πολλά κράτη – μέλη. Το 28% των εργαζομένων στην Ε.Ε. αντιμετωπίζουν προβλήματα ψυχικής υγείας σχετιζόμενα με την εργασία τους, ποσοστό που μεταφράζεται σε 56 εκατομμύρια ανθρώπους. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα έρευνας, το 14% των εργαζομένων υποφέρει -συγκεκριμένα- από στρες, κατάθλιψη ή αγχώδεις διαταραχές. Κάθε χρόνο η κατάθλιψη επηρεάζει το 4,5% του ευρωπαϊκού πληθυσμού, ενώ, σύμφωνα με ευρήματα μελετών, το άγχος ευθύνεται για περίπου το 50% των χαμένων εργάσιμων ημερών ετησίως. Η κατάθλιψη είναι μία από τις συνηθέστερες και πιο σοβαρές ψυχικές νόσους, καθώς αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου για αυτοκτονικές συμπεριφορές. Κάθε 9 λεπτά ένας Ευρωπαίος πολίτης αυτοκτονεί, ενώ οι απόπειρες αυτοκτονίας υπολογίζεται ότι είναι 10 φορές περισσότερες. Στην Ε.Ε. συμβαίνουν περίπου 58.000 αυτοκτονίες ετησίως, εκ των οποίων τα 3/4 αφορούν σε άνδρες. Το 90% των περιπτώσεων αυτών αποδίδονται στην κατάθλιψη, ενώ οκτώ κράτη-μέλη είναι μεταξύ των 15 κρατών με τα μεγαλύτερα ποσοστά αυτοκτονιών στον κόσμο.
Η ψυχική ευημερία του εργατικού δυναμικού μιας χώρας είναι σημαίνων παράγοντας για την παραγωγικότητα και την καινοτομία στην Ε.Ε. Οι ψυχικές ασθένειες και οι αυτοκτονίες επιβαρύνουν τις οικογένειες και τις κοινότητες, ενώ παράλληλα είναι κύριο αίτιο αναπηρίας. Οι συνέπειες της ύπαρξης προβλημάτων ψυχικής υγείας στους εργαζόμενους συνοψίζονται στις εξής: κακό επίπεδο σωματικής υγείας, αύξηση στις άδειες ασθενείας, πτώση στην παραγωγικότητα, έκπτωση στην ποιότητα εργασίας, αύξηση των λαθών και των εργατικών ατυχημάτων, επαγγελματική εξουθένωση, έλλειψη κινήτρων και διαπροσωπικές συγκρούσεις. Σ’ αυτούς που βλάπτονται συμπεριλαμβάνονται και οι ίδιες οι επιχειρήσεις. Η κόπωση, οι δυσκολίες συγκέντρωσης και η ασυνεπής απόδοση των εργαζόμενων επηρεάζουν τόσο την ποιότητα του παραγόμενου έργου όσο και το εργασιακό κλίμα. Υπολογίζεται πως για το 50% του φαινομένου της συστηματικής απουσίας από την εργασία (absenteeism) ευθύνεται το στρες σχετιζόμενο με την εργασία. Τα ποσοστά απουσίας από την εργασία (absenteeism) εξαιτίας προβλημάτων ψυχικής υγείας έχουν τετραπλασιαστεί τα τελευταία χρόνια και συνεχίζουν να έχουν ανοδική πορεία.