Βρέθηκε θηλαστικό μπορεί να αναγεννήσει το δέρμα του

Οι επιστήμονες εντόπισαν για πρώτη φορά δύο συγγενικά είδη αφρικανικών ποντικιών, τα οποία μπορούν να κάνουν κάτι που κανένα άλλο θηλαστικό δεν μπορεί: Αναγεννούν πλήρως και χωρίς σημάδια τους κατεστραμμένους ιστούς του δέρματός τους. Η ανακάλυψη θα μπορούσε μελλοντικά να βοηθήσει στην αποκατάσταση τραυμάτων και στους ανθρώπους.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον αναπτυξιακό βιολόγο Άσλεϊ Σάιφερτ του πανεπιστημίου της Φλόριδα, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό "Nature", σύμφωνα με το BBC και το "Science", αναφέρουν ότι τα ακανθωτά τρωκτικά Acomys kempi και Acomys percivali διαθέτουν ένα εύθραυστο δέρμα που σχίζεται εύκολα, γεγονός που τα βοηθά να ξεφεύγουν από άλλα ζώα. Τα ποντίκια μπορούν να χάσουν χωρίς πρόβλημα έως και το 60% του δέρματος από την πλάτη τους.

Τα εν λόγω τρωκτικά, που έχουν σκληρές τρίχες στην πλάτη τους, όπως οι σκαντζόχοιροι, είναι σε θέση, στη συνέχεια, να αναπλάσουν γρήγορα και πλήρως το χαμένο κομμάτι του σώματός τους που έχει μείνει στα νύχια ή στο στόμα κάποιου αρπακτικού. Οι επιστήμονες μάλιστα άνοιξαν στρογγυλές τρύπες στα αυτιά των αφρικανικών τρωκτικών και αυτά κατάφεραν να αναγεννήσουν τα πάντα: Τα θυλάκια των τριχών, την επιδερμίδα, τους ιδρωτοποιούς αδένες, το τρίχωμα, ακόμα και τους χόνδρους των αυτιών.

Τα συγκεκριμένα ζώα χρησιμοποιούν ένα «πυρήνα» αναγέννησης, ένα βλάστημα, που αποτελείται από μια συσσωμάτωση βλαστικών κυττάρων γύρω από τα οποία αναπλάθονται οι διάφοροι ιστοί. Είναι η πρώτη φορά που εντοπίζεται αναγέννηση ιστών σε θηλαστικό και μάλιστα σε αυτή την έκταση και χωρίς να μένει το παραμικρό σημάδι (ουλή κ.λπ.) στην αποκατεστημένη επιφάνεια.

Το επόμενο βήμα, σύμφωνα με τους ερευνητές, θα είναι να ανακαλυφθούν εκείνοι οι μοριακοί μηχανισμοί και τα γενετικά «κυκλώματα» που κατευθύνουν τη διαδικασία της αναγέννησης στα αφρικανικά ποντίκια.