Βιντεοπαιχνίδια βοηθούν στην αντιμέτωπη του μετατραυματικού στρες σε στρατιώτες

Μια νέα μέθοδος επιστρατεύτηκε για την αντιμετώπιση του μετατραυματικού στρες σε Αμερικάνους στρατιότες, τα βιντεοπαιχνίδια εικονικής πραγματικότητας, που προσομοιώνουν σκηνές από τον πόλεμο στο Ιράκ και το Αφγανιστάν. Τα θεραπευτικά παιχνίδια Virtual Iraq (Εικονικό Ιράκ) και Virtual Afghanistan (Εικονικό Αφγανιστάν) είναι μια προσαρμογή του παιχνιδιού Full Spectrum Warrior στην κονσόλα Xbox και χρηματοδοτήθηκαν εν μέρει από τον Αμερικανικό Στρατό.

Σε οθόνες προσαρμοσμένες σε ειδικά γυαλιά οι στρατιώτες θα αναβιώνουν τις περιοχές και τις συνθήκες που έζησαν όταν υπηρετούσαν. Υπεύθυνος του προγράμματος αυτού, είναι ο Άλμπερτ Ρίτζο, ερευνητής από το πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια.

Οι επιστήμονες εξηγούν ότι μπορεί να φαίνεται περίεργο στην λογική κάποιου με ποιο τρόπο η αναβίωση αυτών των γεγονότων μπορεί να μειώσει το μετατραυματικό στρες στους στρατιώτες, αλλά όπως ανακάλυψαν βάζωντάς τους ελεγχόμενα το ξαναζούν και ενθαρρύνοντάς τους να εκφράζουν με λόγια την εμπειρία τους οδηγούνται στο επιθυμητό αποτέλεσμα, να μειώνονται δηλαδή τα συμτώματα του μετατραυματικού στρες. Τα γυαλιά καταγράφουν τις κινήσεις του κεφαλιού και προβάλλουν εικόνες που δίνουν στον ασθενή την εντύπωση ότι βρίσκεται σε ένα χωριό του Ιράκ ή του Αφγανιστάν.

Οι κραδασμοί από ένα άρμα μάχης, οι εκρήξεις βομβών κάνουν το κράνος που φορά ο ασθενής να δονείται και ένας μηχανισμός αναδίδει τη μυρωδιά του μπαρουτιού, του καπνού, των λάστιχων που καίγονται, συμπληρώνοντας την εικόνα. Μέχρι το 30% φτάνει το ποσοστό των στρατιωτών που υποφέρουν από μετατραυματικό στρες επιστρέφοντας από το Ιράκ ή το Αφγανιστάν.

Το σύνδρομο αυτό είναι η κύρια αιτία για αυτοκτονίες πρώην στρατιωτών. Σύμφωνα με το Πεντάγωνο, 309 στρατιώτες αυτοκτόνησαν το 2010, έναντι 267 το 2008. Η θεραπεία μέσω της εικονικής πραγματικότητας είναι σε πειραματικό στάδιο και αναμένονται πολλές ακόμα δοκιμές, ώστε να μπορέσει να χρησιμοποιηθεί η μέθοδος ως διαγνωστικό εργαλείο για τις διαταραχές μετατραυματικού στρες των στρατιωτών.