Από τις «τρελές αγελάδες» η θεραπεία του Αλτσχάιμερ

Όταν είχε ξεσπάσει η εγκεφαλική νόσος των «τρελών αγελάδων» (Κρόϊτσφελντ-Γιάκομπ), οι επιστήμονες αμέσως ανέπτυσσαν θεραπείες, απρόσμενα όμως κατάφεραν κάτι άλλο, να μπλοκάρουν την εκδήλωση της νόσου Αλτσχάιμερ. Οι Βρετανοί και Iρλανδοί επιστήμονες δήλωσαν εντυπωσιασμένοι από την αναπάντεχη ανακάλυψη ότι δύο αντισώματα που μελετώνται σε σχέση με τη «νόσο των τρελλών αγελάδων», μπορούν επίσης να έχουν μεγάλη σημασία για το Αλτσχάιμερ και να οδηγήσουν στην ανάπτυξη νέων φαρμάκων.

Παράλληλα με άλλη έρευνα για τη νόσο Αλτσχάιμερ, ανακαλύφθηκε ότι κατά βάση οι ασθενείς διακρίνονται σε δύο ομάδες, σε αυτούς που τα συμπτώματα του Αλτσχάιμερ προχωρούν γρήγορα και σε όσους εξελίσσονται αργά, ενώ ένας άνθρωπος δεν είναι δυνατό να μεταπηδήσει από την μία ομάδα στην άλλη.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Τζον Κόλιντζ, του University College του Λονδίνου, πραγματοποίησαν πειράματα σε ποντίκια και ανακάλυψαν ότι δύο συγκεκριμένα αντισώματα (ICSM 18 και 35) μπλοκάρουν τις καταστροφικές συνέπειες του βήτα αμυλοειδούς, μιας τοξικής πρωτεΐνης, που συσσωρεύεται στον εγκέφαλο και εμποδίζει τα εγκεφαλικά κύτταρα να επικοινωνούν μεταξύ τους. Οι Βρετανοί ερευνητές δήλωσαν ότι αν τα νέα φάρμακα με αντισώματα αποδειχτούν ασφαλή κατά της «νόσου των τρελλών αγελάδων», τότε θα μπορούσαν να γίνουν μελέτες για την αξιοποίησή τους και στην περίπτωση του Αλτσχάιμερ. Οι πρώτες κλινικές δοκιμές των νέων φαρμάκων κατά της «νόσου των τρελλών αγελάδων» πρόκειται να ξεκινήσουν το 2012. Αν αποδειχτούν πετυχημένες, θα ακολουθήσουν δοκιμές και σε ασθενείς με Αλτσχάιμερ. Η νόσος είναι η πιο κοινή μορφή άνοιας και πλήττει περίπου 20 εκατ. άτομα παγκοσμίως. Ένας στους 14 ενηλίκους άνω των 65 ετών και ένας στους έξι άνω των 80 ετών έχει άνοια, που στις περισσότερες περιπτώσεις είναι Αλτσχάιμερ, μια πάθηση για την οποία δεν υπάρχει ακόμα θεραπεία.