Τα οφέλη των καρυδιών στην υγεία

Υφίστανται επαρκή δεδομένα που δείχνουν ότι η τακτική κατανάλωση ξηρών καρπών μειώνει τον κίνδυνο της στεφανιαίας νόσου. Μετανάλυση 4 προοπτικών επιδημιολογικών μελετών έδειξε ότι για κάθε μερίδα ξηρών καρπών που καταναλώνουμε την εβδομάδα (περίπου 30 γρ.), ο θάνατος από στεφανιαία νόσο μειώνεται κατά 8,3%.

Το 2003 το Αμερικανικό FDA έδωσε άδεια για χρήση ισχυρισμού υγείας για όλους τους ξηρούς καρπούς ενώ το 2004 έδωσε ειδική άδεια ισχυρισμού υγείας για τα καρύδια.

Σύμφωνα με το FDA, η ημερήσια κατανάλωση μικρής ποσότητας καρυδιών (περίπου 42,5 γρ.) στα πλαίσια μιας χαμηλής σε κορεσμένα λιπαρά και χαμηλής σε χοληστερόλη δίαιτας μειώνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου.

Οι ξηροί καρποί είναι τροφές πλούσιες σε λιπαρά, κυρίως μονοακόρεστα. Τα καρύδια αντίθετα περιέχουν πολυακόρεστα λιπαρά (το 47% του βάρους τους), όπως λινολενικό οξύ και άλφα-λινολενικό οξύ. Το άλφα-λινολενικό οξύ είναι φυτικής προέλευσης ωμέγα-3 λιπαρό οξύ που διαθέτει αντιφλεγμονώδεις και αντι-αθηρογόνες ιδιότητες.

Έχει αναφερθεί αντιστρόφως ανάλογη συσχέτιση μεταξύ του άλφα-λινολενικού οξέος και των θανάτων από στεφανιαία νόσο. Επίσης, το άλφα-λινολενικό οξύ είναι η πρόδρομη ουσία της ενδογενούς σύνθεσης του εικοσαπενταενοϊκού και του δοκοσαεξαενοϊκού οξέος, τα οποία ανευρίσκονται κυρίως στα λιπαρά ψάρια και σχετίζονται με μείωση των τριγλυκεριδίων.

Τα καρύδια επίσης περιέχουν διάφορες καρδιοπροστατευτικές ουσίες όπως φυτικές ίνες, φυτοστερόλες, L-αργινίνη, πολυφαινόλες, μέταλλα και τοκοφερόλες.

Μελέτες έδειξαν όφελος από την κατανάλωση καρυδιών στα επίπεδα της χοληστερόλης και στο σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2.

Πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο περιοδικό Metabolism από την ομάδα του Έλληνα καθηγητή στο Harvard κ. Χρήστου Μαντζώρου έδειξε ότι η καθημερινή κατανάλωση 43 γρ. καρυδιών για 8 εβδομάδες μείωσε σημαντικά την μη-HDL-χοληστερόλη (δηλαδή την «κακή» χοληστερόλη) και την απολιποπρωτεΐνη Β. Το γεγονός αυτό εξηγεί εν μέρει την επιδημιολογική παρατήρηση ότι η συστηματική κατανάλωση καρυδιών μειώνει τον κίνδυνο στεφανιαίας νόσου.

Νεότερη μελέτη από την ίδια ομάδα στο Harvard έδειξε η κατανάλωση καρυδιών πιθανόν να παίζει προστατευτικό ρόλο και στον καρκίνο του παχέος εντέρου.

Ο κ. Μαντζώρος έδειξε ότι η χορήγηση καρυδιών σε ποντίκια αύξησε το άλφα-λινολενικό οξύ, το εικοσαπενταενοϊκό οξύ, το δοκοσαεξανοϊκό οξύ και τα ολικά ωμέγα-3 λιπαρά οξέα. Αντίθετα, παρατηρήθηκε μείωση στο αραχιδονικό οξύ. Επιπλέον παρατηρήθηκε μείωση του μεγέθους του καρκίνου του παχέος εντέρου, η οποία σχετιζόταν αντιστρόφως ανάλογα με τη συγκέντρωση των ωμέγα-3 λιπαρών οξέων.

Οι ερευνητές υποθέτουν ότι η αντικαρκινική δράση των καρυδιών μεσολαβείται από τη ρύθμιση/έλεγχο των μικροριβονουκλεϊκών οξέων. Επισημαίνεται ότι η μελέτη αυτή αφορά σε ποντίκια και όχι στον άνθρωπο.

Βιβλιογραφία

1. Wu L, Piotrowski K, Rau T, et al. Walnut-enriched diet reduces fasting non-HDL-cholesterol and apolipoprotein B in healthy Caucasian subjects: a randomized controlled cross-over clinical trial. Metabolism 2014;63:382-91.

2. Tsoukas MA, Ko BJ, Witte TR, et al. Dietary walnut suppression of colorectal cancer in mice: Mediation by miRNA patterns and  fatty acid incorporation. J Nutr Biochem 2015 Apr 1.