O "Σουλτάνος", το πόνι που δούλευε σε παλιό ορυχείο της Ουαλίας!ΦΩΤΟ

Από το έδαφος, αυτό το γιγαντιαίο γλυπτό μοιάζει με μια σειρά από χαμηλούς λοφίσκους. Από ψηλά όμως, παίρνει το σχήμα ενός πόνι που καλπάζει στην ύπαιθρο. Είναι φόρος τιμής στον "Σουλτάνο", ένα αγαπημένο πόνι που κάποτε δούλευε σε παλιό ορυχείο της Ουαλίας.

Πόνι και άλογα αντικατέστησαν στα οθχία τις γυναίκες και τα παιδιά

Από τον 18ο έως και τον 20ό αιώνα «πόνι ορυχείων» δούλευαν στα ανθρακωρυχεία του Ηνωμένου Βασιλείου. Το 1750 έστειλαν πόνι κάτω απ' τη γη, μετά τον τραγικό πνιγμό 26 παιδιών που δούλευαν στο ανθρακωρυχείο Χάσκαρ. Η δημόσια κατακραυγή έβαλε τέρμα στην έως τότε κοινή πρακτική να στέλνουν γυναίκες και παιδιά να δουλεύουν στα έγκατα της γης.

Πόνι και άλογα αντικατέστησαν τις γυναίκες και τα παιδιά. Τα πόνι ζούσαν ως επί το πλείστον εκεί, στα βάθη. Δούλευαν οκτώ ώρες τη μέρα και τα στάβλιζαν σε υπόγειους στάβλους. Κουβαλούσαν λεκάνες με κάρβουνο στους απέραντους διαδρόμους των ορυχείων κι έβγαιναν στο φως μόνον όταν ήταν είχαν γιορτή οι ανθρακωρύχοι.

Το 1913, 70.000 πόνι δούλευαν στα ανθρακωρυχεία της Βρετανίας (στις ΗΠΑ, προτιμούσαν γαϊδούρια και μουλάρια). Ήταν πολύτιμα για τις εταιρείες εξόρυξης άνθρακα, γι' αυτό τα φρόντιζαν περισσότερο από τους ανθρώπους-εργάτες. Αλλά, στα τέλη του 20ού αιώνα, η σύγχρονη τεχνολογία κατέστησε παρωχημένη τη χρήση των πόνι των ορυχείων.

Το τελευταίο βρετανικό πόνι ορυχείων ανέβηκε στην επιφάνεια το 1999, για να μην ξανακατεβεί στα σκοτάδια.