Είναι αληθινό το παράξενο ψάρι με τα κόκκινα χείλη και τα «πόδια»; ΒΙΝΤΕΟ

Το red-lipped batfish ζει γύρω από τα νησιά Γκαλαπάγκος και χρησιμοποιεί τα ειδικά διαμορφωμένα πτερύγιά του για να κινείται στον πυθμένα

Ένα ψάρι με κατακόκκινα χείλη, ιδιόμορφο σώμα και πτερύγια που θυμίζουν μικρά πόδια έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον των χρηστών των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.

Η εμφάνισή του μοιάζει σχεδόν εξωπραγματική, ωστόσο πρόκειται για ένα υπαρκτό και ιδιαίτερα ενδιαφέρον είδος της θαλάσσιας ζωής.

Το red-lipped batfish, με επιστημονική ονομασία Ogcocephalus darwini, συναντάται κυρίως στα νερά γύρω από τα νησιά Γκαλαπάγκος και στα ανοικτά του Ισημερινού. Είναι επίσης γνωστό ως κοκκινόχειλο νυχτεριδόψαρο, αν και το εντυπωσιακότερο γνώρισμά του δεν είναι το όνομα, αλλά ο τρόπος με τον οποίο κινείται.

Σε αντίθεση με τα περισσότερα ψάρια, δεν διαθέτει ιδιαίτερες κολυμβητικές ικανότητες. Τα θωρακικά και τα κοιλιακά πτερύγιά του έχουν προσαρμοστεί με τέτοιο τρόπο, ώστε να του επιτρέπουν να στηρίζεται και να «βαδίζει» πάνω στον βυθό. Η ασυνήθιστη αυτή κίνηση το κάνει να θυμίζει περισσότερο μικρό τετράποδο πλάσμα παρά ψάρι.

Παρά τις αναφορές που συχνά το παρουσιάζουν ως κάτοικο της αβύσσου, το red-lipped batfish μπορεί να εντοπιστεί από σχετικά ρηχά νερά έως βάθη περίπου 120 μέτρων. Περνά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του κοντά στον πυθμένα, όπου αναζητά τροφή.

Καθώς ωριμάζει, το ραχιαίο πτερύγιό του μετατρέπεται σε μια χαρακτηριστική προεξοχή πάνω από το κεφάλι. Η δομή αυτή λειτουργεί ως δόλωμα, βοηθώντας το να προσελκύει μικρά ψάρια, μαλάκια και καρκινοειδή. Πρόκειται για μια προσαρμογή που συναντάται σε συγγενικά είδη της οικογένειας Ogcocephalidae.

Τα ζωηρά κόκκινα χείλη του παραμένουν το πλέον αναγνωρίσιμο χαρακτηριστικό του. Οι επιστήμονες δεν έχουν καταλήξει με βεβαιότητα στον ακριβή ρόλο τους, αν και έχει διατυπωθεί η εκτίμηση ότι ενδέχεται να συμβάλλουν στην αναγνώριση μεταξύ ατόμων του ίδιου είδους ή στην αναπαραγωγική διαδικασία.

Η ιδιαίτερη εικόνα του ψαριού έχει προκαλέσει χιλιάδες σχόλια στο διαδίκτυο, με αρκετούς χρήστες να αναρωτιούνται εάν πρόκειται για δημιούργημα τεχνητής νοημοσύνης ή για χαρακτήρα κινουμένων σχεδίων. Στην πραγματικότητα, αποτελεί ακόμη ένα παράδειγμα των εντυπωσιακών προσαρμογών που έχει αναπτύξει η ζωή στους ωκεανούς.